斯里兰卡为多民族国家，有僧伽罗族、泰米尔族、摩尔（穆斯林）等民族，其中，僧伽罗族占74.9%，泰米尔族占15.4%，摩尔族占9.2%，其他民族占0.5%。
僧伽罗语、泰米尔语同为斯里兰卡官方语言和全国语言。商务活动中通用英语。
斯里兰卡居民中70.2%信奉佛教，12.6%信奉印度教，9.7%信奉伊斯兰教，6.1%信奉天主教。
斯里兰卡居民多有宗教信仰，寺庙、清真寺、教堂等宗教场所多。人们进入宗教场所要脱鞋，禁止喧哗、照相。宗教节日期间通常严禁饮酒。饮食多含咖喱和辛辣调料。
斯里兰卡举行典礼仪式通常以点油灯表示庆贺。斯里兰卡人以摇头形式表示同意，点头表示不同意。
【科技】斯里兰卡科技发展较慢。早期动力来源于上世纪五六十年代锡兰科学促进协会（现斯里兰卡科学促进协会）的努力游说。后来将科技发展划归部委管理。1978年，国家科学委员会发起研究的国家科技政策成为首个科技政策。1991年，总统科技发展特别工作组对该科技政策进行了修订。1994年，专门成立了科技部。历年来，斯里兰卡研发支出占GDP的比重约为0.15-0.2%,低于国际标准。2014年，科技部与专家组讨论2015-2020年研发投资框架，希望斯里兰卡到2020年成为科技发达国家。
【教育】政府一贯重视教育，自1945年起实行幼儿园到大学的免费教育。1980年起向10年级以下学生免费分发教科书和校服。斯里兰卡的教育事业较为发达，民众的文化水平在南亚国家中名列前茅。2013年居民识字率为92.5%，是南亚识字率最高的国家。截至2014年底，现有大学15所，中小学1.09万所，在校学生434.6万人，教师24.9万人。主要大学有佩拉德尼亚大学和科伦坡大学。
【医疗】在南亚，斯里兰卡的卫生事业比较发达。斯里兰卡卫生部下设卫生局和锡兰医药局（负责管理斯里兰卡传统医学），在全国有较为完善的卫生保健网。
斯里兰卡实行免费医疗已有50年多的历史，免费限于在政府医院就医，免费范围包括病人的门诊、住院、医药、膳食、手术、输血等。斯私营医院和诊所很多，但费用相对较高。
斯里兰卡传统医学治疗手段与中医相似，在治疗蛇咬伤、骨折及风湿病、皮肤病等方面有独到之处。传统医药治病费用低廉，颇受广大民众欢迎。
据斯央行2014年年报统计，2014年斯里兰卡全国医疗卫生政府总支出达1384亿卢比，占GDP的1.4%，医疗卫生支出占斯里兰卡家庭平均每月支出的4.6%，约为每月1441卢比。2014年，平均每万人拥有医生9人、护理和助产人员20人、牙医1人、阿育吠陀医师10人；平均每万人拥有医院床位37张。
斯里兰卡工会是一个重要的劳工组织。几乎所有企业，尤其是外资企业都会在处理劳资关系上和斯里兰卡工会打交道。斯里兰卡政府和各党派都高度重视劳工问题，以争取更多的选民支持。
【非政府组织】在斯里兰卡活跃着100多个非政府组织（NGO），他们主要分布在援助、服务、文化教育、食品、健康、基础设施、矿业、人权、农业金融、用水卫生、宗教等领域。
2015年3月10日，因斯里兰卡新政府暂停中国企业投资的科伦坡港口城项目，上千名参与该项目建设的斯里兰卡工人举行了集会，抗议政府的叫停决定，要求尽快取消以免影响5000多名项目工人的生计。
七、主要媒体
【报刊】斯里兰卡有报刊200余种，4个报业系统。
（1）锡兰联合报业公司。1918年创办，1973年7月由政府接管。出版5种日报、3种星期日日报和10多种周刊。《每日新闻》是斯里兰卡最大的英文日报。《每日太阳报》是最大的僧伽罗文日报之一。
（2）乌帕里集团报业公司。1981年11月创办，出版日报、星期日日报、周刊各2种。主要报刊《岛报》为英、僧文日报，发行量很大。
（3）维贾亚报业公司。1990年创办，主要报刊有僧伽罗文日报《兰卡之光》和英文《每日镜报》和《星期日时报》。
（4）快快报业公司。1930年创办，私营。出版泰米尔文报刊，《雄狮报》为最大的泰米尔文日报。
【兰卡通讯社】1978年由几家报业公司联合创办的半官方新闻机构。该社聘请记者采写国内新闻，国际新闻多采自路透社、法新社、德新社等外国新闻社的稿件。
【电视台】斯里兰卡有2家国家电视台和3家私营电视台。
（1）国家电视台。斯里兰卡电视公司，1981年落成，1982年开播，是斯最大的电视台，每天用英、僧、泰3种语言播出。全国覆盖率为90%，主要采用商业运作方式。
独立电视网。1979年4月由私人创立，同年6月为政府接管。目前斯国家电视台拥有ITN和RUPARAHINI2个频道。覆盖率为70%，得到政府财政支持。
（2）私人电视台。目前私人公司共开办了MTV、ETV和TNL3个电视台，播发少量自制节目、商业广告，主要转播英国BBC和美国CNN等电视节目。
【广播】斯里兰卡广播公司，享有半独立性国营企业地位。下设僧伽罗语、泰米尔语和英语3个广播部。广播公司在全国设有11座转播台。1996年11月，又投资建成了“兰卡之音”广播电台，是以讲僧伽罗语的广大听众为服务对象的综合性广播电台。
八、 社会治安
2009年5月，斯里兰卡内战结束，社会趋于稳定，安全形势有所好转。目前，斯里兰卡政府积极推进战后平民安置和经济社会重建，政治、经济、安全形势总体趋于平稳。
